緣起
甚麼是兒童食堂(子ども食堂)？在日本每七個小孩就有一個生活在較為困苦的環境，孩童食堂是以地方居民或自治團體為頭，為了解決SDG1以及鄰里關係疏遠化，以免費或是便宜價格，提供沒有餘力照料小孩的家長育兒照護的服務。
最初是在2012年，由東京大田區的気まぐれ八百屋だんだんこども食堂（謝謝隨興蔬果攤兒童食堂）為始，漸漸地有NPO組織也採此形式誕生，例如特定非営利活動法人全国こども食堂支援センター(NPO全國兒童食堂援助中心)，2016年全日本僅有300家，截至2021年中，累積已達5000多家。
運作方式
兒童食堂，提供成人每人500日元、兒童每人一個銅板價的晚餐，除了關注營養之外，亦提供一個社區居民自然交流的場所，形成一種概念融合食物銀行與里民活動中心等新式的社區共餐交流據點。除此之外，還可以透過捐款(1000日圓、3000日圓、5000日圓)至NPO全國兒童食堂援助中心進行全國性支援。
圖源：NPO全國兒童食堂援助中心官網
問題點
- 無惡意行為或成凶器
由於大多數的情況下都很歡迎兒童、志願者、參訪人員，但突然拿出相機開始攝影，並不是每個小孩都可以接受的事。還有像是拿出一副給予者般由上俯瞰的態度來的研究生，問他們為生活甚麼那麼辛苦？家裡發生了甚麼嗎？像這樣的人，也不在少數。除此之外，為了不浪費食物，也有告訴小孩「這是志工們辛苦做的飯，所以請努力把它吃乾淨！」「保持安靜給我吃！」的志工。儘管這些言論出發點皆無惡意，但部份進到兒童食堂用餐的小孩卻承受不少心理壓力。
- 目標群體模糊化
根據NPO全國兒童食堂援助中心湯淺誠理事長表示，其實有八成的兒童食堂是不限年齡、性別、年收，都可以來用餐的。而實際上，每一個兒童食堂的使用者之年齡組成也不一，甚至也有使用者九成都是老人的狀況。湯淺誠理事長也認為兒童食堂有順應該地情況改變服務對象的優點，越來越多的人也開始進入兒童食堂，他們的目的、面臨的問題也不大相同。換句話說，即是兒童食堂今日也不單單只考慮兒童，把全世代的社會問題也都納入其解決目標。
- 食堂濫用
其實有很多沒有生活上煩惱的人也會至兒童食堂用餐，其目的僅為省錢，所以會產生搭便車的問題，目前隨著兒童食堂的遍地開花，此問題的影響越來越嚴重，尤其是影響兒童食堂支援補助金的審核，通常僅會去依使用人次來判定補助金的多寡，如此一來就沒辦法確認是否有讓貧困者獲得幫助。
- 資金、員工不足
銅板價解決孤食、剩食問題固然美好，但產生的卻是財務問題，長期下仍需NPO支援，此外部分區域也出現志工與工作人員量能不足的問題。
結論
隨著越來越多兒童食堂的出現，越來越多單親家庭與孤食者得到幫助，但服務對象的擴大與結構性問題浮現等皆是其不可避免的問題，或許服務對象的擴大上，在審核使用者的背景可以做一些調整，並且在可以地域型組成，向支援團體(中介機構)申請SIB替代NPO支援補助，解決目標群體模糊化、食堂濫用與資金不足問題。